Загадки Меркурия: фото зонда "Мессенджер"

Первый крупный пакет данных, полученных от меркурианского орбитального зонда Messenger, весьма удивил исследователей и заставил их отказаться от всех существующих на сегодня теорий о природе этой планеты и ее истории. Главных сюрпризов два – наличие на поверхности Меркурия летучих веществ и пейзажи. 

До сих пор считалось, что из-за слишком близкого и поэтому слишком жаркого Солнца эти вещества должны были испариться еще при формировании планеты, и как им удалось сохраниться в этом пекле, остается загадкой. Правда, вторая загадка – ландшафты, до сих пор нигде не встречавшиеся, - может таить в себе ответ на первую. Оказалось, что в северном полушарии меркурианская поверхность испещрена углублениями, дырами, делающими планету похожей на швейцарский сыр. Эти углубления расположены неравномерно, имеют размеры от нескольких десятков метров до нескольких километров в поперечнике, они покрывают равнины Меркурия, стены кратеров и даже их пики. В северном полушарии меркурианская поверхность испещрена углублениями, дырами, делающими планету похожей на швейцарский сыр Происхождение этих углублений непонятно, однако, по мнению Дэвида Блюэтта из Университета Джона Хопкинса, главного автора статьи в Science, это не результат вулканической деятельности. Одна из наиболее вероятных версий формирования этих углублений – сублимация двуокиси углерода, иначе говоря, переход ее из твердого состояния в газообразное. Как считает Блюэтт, это могло произойти в том случае, если под поверхностью Меркурия температуры достаточно низки для того, чтобы сохранять депозиты двуокиси углерода в стабильном состоянии. При превращении в газ двуокись углерода должна улетучиваться с поверхности Меркурия, однако по оценкам, понижение поверхности на один сантиметр через этот процесс должно занимать 70-200 тысяч лет. Тогда получается, что формирование "швейцарского сыра" на меркурианской поверхности началось миллиарды лет назад, в то время как сами углубления выглядят достаточно свежими, нетронутыми ударами метеоритов. Остается загадкой и общий химический состав планеты, который из-за разогрева Солнцем должен был сильно обедниться за время ее существования. Однако, судя по данным рентгеновского спектрометра, установленного на "Мессенджере", серы там, например, в десять раз больше, чем в земной мантии. Непонятно также и происхождение ядра планеты, очень массивного и богатого железом. Данные, полученные "Мессенджером", заставляют ученых отказаться от всех имеющихся на этот счет гипотез, в том числе и той, согласно которой вначале Меркурий формировался как планета размером с Землю, но потом с чем-то столкнулся и раскололся, сохранив при себе непомерно массивное ядро.