Галактика Андромеды, наш ближайший сосед, оказывается, скрывает весьма темное прошлое.
Астрономы из университета Мичигана выяснили, что около двух миллиардов лет назад Андромеда поглотила сестру нашего Млечного Пути. Все так, в нашей галактики была сестра и Андромеда ее сожрала.
Ученые давно подозревают, что за свою историю Андромеда могла поглотить множество других более мелких галактик, расположенных возле нее. На это указывали особенности ее гало или ореола, представляющий собой газообразную атмосферу, окружающую галактики. Однако исследователи не могли понять, насколько прожорливой оказалась Андромеда и сколько именно соседей за время своего существования она поглотила. С помощью компьютерного моделирования ученые из Мичиганского университета выяснили, что внешняя часть ореола Андромеды большей степени состоит из остатка весьма большой галактики, с которой Андромеда безжалостно расправилась.
