На удалении в 5 миллиардов световых лет от Земли обнаружен мегамазер-рекордсмен, получивший название Nkalakatha

Всего за одну ночь наблюдений ученые обнаружили нового рекордсмена — самый далекий из известных на сегодняшний день мегамазер.

 

Мегамазер — это сверхмощный лазер, который образуется из микроволнового излучения (отсюда и происходит термин "мазер"). Мегамазеры бывают нескольких видов, но в данном случае ученые обнаружили наиболее распространенный тип, который отображает сигнал гидроксила, молекулы, состоящей из одного атома кислорода и одного атома водорода. 

Команда утверждает, что недавно обнаруженный мегамазер, один из самых ярких таких излучателей, известных на сегодняшний день, отмечает галактическое столкновение. 

«Когда сталкиваются две галактики, такие, например, как Млечный Путь и галактика Андромеды, лучи света исходят от столкновения, и их можно увидеть на космологических расстояниях», — сказал Джереми Дарлинг, соавтор нового исследования и астрофизик из Университета Колорадо в заявлении, опубликованном Университетом Западного Кейпа в Южной Африке, который участвовал в исследовании. — «Мегамазеры OH [гидроксил] действуют как яркие огни, которые говорят: вот столкновение галактик, которое создает новые звезды и питает массивные черные дыры». 

«Мегамазеры возникают из максимального хаоса», — сказала в другом заявлении Хейли Робертс, соавтор нового исследования и аспирант Колорадского университета в Боулдере. 

Обнаружение таких объектов происходит благодаря массиву MeerKAT, набору из 64 рецепторов, разбросанных по территории Южной Африки. Массив начал новый проект по поиску водородных сигналов в далекой Вселенной. Он нацелен на то, что один из исследователей назвал «космической вувузелой», — рогом, простирающимся настолько далеко, что он позволяет ученым увидеть Вселенную в том состоянии, какой она была чуть менее, чем 5 миллиардов лет назад. 

Проект называется «Глядя на далекую Вселенную с помощью массива MeerKAT», или «Ладума» (Laduma), что на языке зулу означает «гром», и что южноафриканские футбольные болельщики кричат, празднуя голы любимой команды. Излучатель шума вувузела был особенно популярен на чемпионате мира по футболу 2010 года, который проходил в ЮАР.

Проект «Ладума» потребует более 3000 часов наблюдений, но ученым не нужно было ждать так долго, чтобы делать открытия. 

«Впечатляет то, что всего за одну ночь наблюдений мы уже нашли рекордный мегамазер», — сказал Марчин Гловацки, ведущий автор нового исследования и астроном из Университета Кертина в Австралии в официальном заявлении университета. — «Это показывает, насколько хорош телескоп». 

Ученые назвали мегамазер Нкалаката (Nkalakatha), что означает «большой босс» на изизулу, одном из официальных языков Южной Африки, по предложению одного из студентов. 

Согласно заявлению, Нкалакатха исходит из галактики с длинным радиоярким хвостом, свет от которой шел к нам около 5 миллиардов лет. Нкалаката будет не единственным мегамазером, который исследовательский проект может добавить на космическую карту. 

«MeerKAT, вероятно, удвоит известное количество этих редких явлений», — сказал Дарлинг. — «В прошлом считалось, что галактики сливаются чаще, и недавно открытые мегамазеры OH позволят нам проверить эту гипотезу». 

Результаты данных исследований изложены в статье, опубликованной в среду (6 апреля) на сайте препринтов arXiv.org и принятой к публикации в Astrophysical Journal Letters. 

Ранее сообщалось о том, что обнаружены признаки существования странной кварковой звезды.