Вероятность наличия планет, похожих на Землю, у небольших звезд больше.

Кортни Дресинг (Courtney Dressing), астроном из Гарвардского университета (Кембридж), представила свою работу по изучению числа планет земного типа (куда она отнесла планеты с радиусами от 0.5 до 2 земных) у звезд красных карликов. 75% всех звезд галактического диска относятся именно к этому типу. Однако среди почти 192 тысяч целевых звезд Кеплера красных карликов только 5.5 тысяч: в большинстве своем эти звезды слишком тусклы, чтобы Кеплер мог получить их качественные кривые блеска. 

Тем не менее, искать планеты земного типа у красных карликов в чем-то легче, чем у солнцеподобных звезд. Во-первых, планетные системы у красных карликов более компактны, а значит – выше вероятность транзитной конфигурации. Во-вторых, из-за меньшего радиуса этих звезд транзит небольшой планеты окажется более глубоким и четким, чем транзит той же планеты у солнцеподобной звезды. В-третьих, из-за низкой светимости этих звезд их эффективные земные орбиты оказываются довольно тесными, так что планеты, находящиеся в обитаемой зоне красных карликов, успевают сделать несколько оборотов вокруг звезды и продемонстрировать несколько транзитных событий, что облегчает их обнаружение.

Изучив 3609 красных карликов из 5500, наблюдаемых Кеплером, Кортни Дрессинг нашла, что 87% из них имеют планеты земного типа на орбитах короче 50 суток. Однако только 6% М-карликов имеют планеты земного типа в обитаемой зоне. Казалось бы, довольно скромная величина, но в пересчете на общее количество этих звезд это приводит к нескольким миллиардам потенциально обитаемых планет в Галактике.

 Ближайшие из таких планет могут находиться в непосредственной близости от Солнечной системы и оказаться прекрасной целью для телескопа им. Джеймса Вебба, чей запуск намечен на 2018 год.

Мощность взрыва Челябинского метеорита составила 20 Хиросим.

Согласно оценкам ученых NASA, мощность взрыва, произошедшего при входе в атмосферу метеорита, упавшего затем в Челябинской области, составила 300 килотонн. Это в 20 раз больше мощности бомбы, взорванной над Хиросимой.

Специалисты аэрокосмического агентства также выяснили, что небесное тело вошло в атмосферу со скоростью 18 километров в секунду и взорвалось на высоте 19-24 километров над поверхностью Земли. Диаметр объекта составил 15 метров, масса 7 тысяч тонн.

Это крупнейший метеорит со времен Тунгусской катастрофы в 1908 году.

Ранее NASA распространило сообщение о том, что челябинский метеорит и астероид 2012 DA14, благополучно пролетевший в районе 21:30 мимо Земли, никак не связаны между собой.

Астрономами обнаружена самая молодая черная дыра.

Останки сверхновой W49B в созвездии Орла могут содержать в себе самую молодую черную дыру в нашей Галактике, о чем свидетельствуют необычный спектр сверхновой и достаточно небольшой уровень рентгеновского излучения, исходящего из ее центра. 

«Вдобавок к необычному спектру, останки сверхновой W49B необычным образом вытянуты и похожи на эллипс, что не характерно для других следов “гибели” звезд. Это хорошо заметно в рентгене и в других видах излучения, что говорит о крайне необычных обстоятельствах гибели породившей ее звезды. Похоже, что мы обнаружили черную дыру. Если это действительно так, то у нас есть редчайшая возможность - изучить сверхновую, породившую молодую черную дыру», - заявили астрономы-специалисты.

Группа астрофизиков под руководством Лауры Лопез из Массачусетского технологического института пришла к такому выводу, изучив снимки сверхновой, полученные орбитальной обсерваторией «Чандра» в рентгеновском диапазоне. В частности, исследователи обнаружили, что прародителем этой сверхновой была достаточно крупная звезда, способная породить редчайший тип космической вспышки - так называемую биполярную сверхновую типа Ib или Ic.

Как отмечают исследователи, звезда-прародитель W49B погибла достаточно необычно. В последние мгновения перед взрывом сверхновой светило сбросило свои внешние оболочки, которые были “притянуты” к ее полюсам и выброшены в виде джетов - тонких струй из очень горячей плазмы, движущихся с околосветовой скоростью.

По словам Лопез и ее коллег, результатом подобной вспышки, помимо облака из раскаленного газа и джетов, должен был стать сверхкомпактный объект на месте бывшего ядра светила. К числу таких небесных тел относится крайне небольшое число объектов, в том числе черные дыры, пульсары или магнетары. Проанализировав спектр W49B, ученые не нашли аргументов в пользу последних двух сценариев, так как останки сверхновой вырабатывали слишком мало излучения в рентгеновском диапазоне, что характерно для молодых магнетаров или пульсаров. Поэтому, наиболее вероятным “жителем” центра сверхновой должна быть черная дыра, изучение которой поможет понять, как формируются и эволюционируют такие объекты.

Земляне скоро смогут полюбоваться кометой Леммон.

В текущем году земляне могут полюбоваться сразу несколькими красивейшими кометами. Первой из них станет комета Леммон (C/2012 F6).

Небесное тело, зеленое свечение которого оказалось гораздо выразительнее, чем ожидалось, бесшумно скользит по небу в Южном полушарии и находится сейчас на расстоянии около 92 млн км от Земли. Но уже в начале апреля космическая гостья настолько приблизится к нашей планете, что жители Северного полушария смогут наблюдать за ней невооруженным взглядом.

Красивое изумрудное сияние комете придают газы, входящие в состав ее ядра. Разогреваясь, небесный объект выделяет ядовитый газ циан (CN)₂ и двухатомный углерод (C₂). Когда солнечные лучи освещают C/2012 F6 в космическом пространстве-вакууме, оба химических элемента светятся зеленым светом.

Впервые C/2012 F6 была зафиксирована 23 марта 2012 года. Наблюдения велись на горе Леммон, штат Аризона (США) – отсюда и присвоенное комете название. Период обращения космической гостьи на ее эллиптической орбите составляет около 11 тысяч лет. В Солнечной системе эта комета оказалась впервые. По мере приближения к Солнцу яркость Леммон достигнет 2-3 величины и будет соответствовать свету звезд Большой Медведицы.

В непосредственной близости от Земли 15 февраля пролетит астероид.

15 февраля астрономы ожидают пролет рядом с нашей планетой астероида DA14, который вращается вокруг солнца на скорости 108 тысяч км/час.

Называть 32 тысячи километров очень маленьким расстоянием могут, конечно, только астрономы. По их мнению, космическое тело весом в 130 тысяч тонн через полторы недели пронесется в непосредственной близости от Земли на скорости 8 км/сек. Во многом ученые правы. Хотя бы, потому что даже орбита большинства спутников связи находится от нашей планеты на большем удалении.